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lescence d'un sot fait un homme d'esprit. Tantôt 

 le plus beau génie, devenu stupide, ne se recon- 

 naît plus. Adieu toutes ces belles connaissances 

 acquises à si grands frais et avec tant de peine ! 



Ici c'est un paralytique qui demande si sa 

 jambe est dans son lit, là c'est un soldat qui croit 

 avoir le bras qu'on lui a coupé. La mémoire de ses 

 anciennes sensations et du lieu où son âme les 

 rapportait, fait son illusion et son espèce do 

 délire. Il suffit de lui parler de cette partie qui lui 

 manque, pour lui en rappeler et faire sentir tous 

 les mouvements ; ce qui se fait avec je ne sais quel 

 déplaisir d'imagination qu'on ne peut exprimer. 



Celui-ci pleure, comme un enfant, aux appro- 

 ches de la mort, que celui-là badine. Que fallait- 

 il à Canus Julius ( 6 ) , à Sénèque, à Pétrone ( 7 ) , pour 

 changer leur intrépidité en pusillanimité ou en 

 poltronnerie ? Une obstruction dans la rate, dans 

 le foie, un embarras dans la veine porte. Pour- 

 quoi ? Parce que l'imagination se bouche avec les 

 viscères, et de là naissent tous ces singuliers 

 phénomènes de l'affection hystérique et hypo- 

 condriaque. 



Que dirais-je de nouveau sur ceux qui s'ima- 

 ginent être transformés en loups-garous, en coqs, 

 en vampires, qui croient que les morts les sucent ? 

 Pourquoi m'arrêterais-je à ceux qui voient leur 

 nez ou autres membres de verre, et à qui il faut 



