82 l'homme machine 



mée encore par nos philosophes d'Allemagne. 



Rien de si simple, comme on voit, que la méca- 

 nique de notre éducation ! Tout se réduit à des 

 sons ou à des mots, qui de la bouche de l'un 

 passent par l'oreille de l'autre dans le cerveau, 

 qui reçoit en même temps par les yeux la figure 

 des corps dont ces mots sont les signes arbitraires. 



Mais qui a parlé le premier ? Qui a été le pre- 

 mier précepteur du genre humain ! Qui a in- 

 venté les moyens de mettre à profit la docilité de 

 notre organisation ? Je n'en sais rien ; le nom 

 de ces heureux et premiers génies a été perdu 

 dans la nuit des temps. Mais l'art est le fils de 

 _la Nature ; elle a dû longtemps le précéder. 



On doit croire que les hommes les mieux or- 

 ganisés, ceux pour qui la Nature aura épuisé les 

 bienfaits, auront instruit les autres. Ils n'auront pu 

 entendre un bruit nouveau par exemple, éprouver 

 de nouvelles sensations, être frappés de tous ces 

 beaux objets divers qui forment le ravissant spec- 

 tacle de la Nature, sans se trouver dans le cas de 

 ce sourd de Chartres dont le grand Fontenelle 

 nous a le premier donné l'histoire, lorsqu'il 

 entendit pour la première fois à quarante ans 

 le bruit étonnant (.les cloches. 



I )e là serait-il absurde de croire que ces pre- 

 miers mortels essayèrent, à la manière de ce 

 sourd, ou à celle des animaux et des muets 



