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signes de ces différences ont été marqués ou 

 gravés dans le cerveau, l'âme en a nécessairement 

 examiné les rapports : examen qui lui était impos- 

 sible, sans la découverte des signes ou l'inven- 

 tion des langues. Dans ce temps, où l'Univers 

 était presque muet, l'âme était à l'égard de tous 

 les objets, comme un homme, qui, sans avoir 

 aucune idée des proportions, regarderait un 

 tableau ou une pièce de sculpture : il n'y pour- 

 rait rien distinguer ; ou comme un petit enfant 

 (car alors l'âme était dans son enfance) qui, tenant 

 dans sa main un certain nombre de petits brins 

 de paille ou de bois, les voit en général d'une vue 

 vague et superficielle, sans pouvoir les compter, 

 ni les distinguer. Mais qu'on mette une espèce de 

 pavillon, ou d'étendard à cette pièce de bois, par 

 exemple, qu'on appelle mât, qu'on en mette un 

 autre à un autre pareil corps ; que le premier venu 

 se nombre par le signe 1 et le second par le signe 

 ou chiffre 2 ; alors cet enfant pourra les compter, 

 et ainsi de suite il apprendra toute l'arithmétique. 

 Dès qu'une figure lui paraîtra égale à une autre 

 par son signe numératif, il conclura sans peine que 

 ce sont deux corps, que 1 et 1 font 2, que 2 et 2 

 font 4 ( a ), etc. 



(a) Il y a encore aujourd'hui des peuples qui, faute 

 d'un plus grand nombre de signes, ne peuvent compter 

 que jusqu'à 20< 



