L HOMME MACHINE 97 



Mais un être à qui la Nature a donné un instinct 

 si précoce, si éclairé, qui juge, combine, raisonne 

 et délibère, autant que s'étend et lui permet la 

 sphère de son activité ; un être qui s'attache par 

 les bienfaits, qui se dctache par les mauvais traite- 

 ments et va essayer un meilleur maître ; un être 

 d'une structure semblable à la nôtre, qui fait les 

 mêmes opérations, qui a les mêmes passions, les 

 mêmes douleurs, les mêmes plaisirs, plus ou 

 moins vifs, suivant l'empire de l'imagination et la 

 délicatesse des nerfs ; un tel être enfin ne montre- 

 t-il pas clairement qu'il sent ses torts et les nôtres, 

 qu'il connaît le bien et le mal, en un mot a con- 

 science de ce qu'il fait ? Son âme qui marque 

 comme la nôtre les mêmes joies, les mêmes morti- 

 fications, les mêmes déconcertements, serait-elle 

 sans aucune répugnance à la vue de son sem- 

 blable déchiré, ou après l'avoir lui-même impi- 

 toyablement mis en pièces ? Cela posé, le don 

 précieux dont il s'agit, n'aurait point été refusé 

 aux animaux, car puisqu'ils nous offrent des 

 signes évidents de leur repentir, comme de leur 

 intelligence, qu'y a-t-il d'absurde à penser que 

 des êtres, des machines presque aussi parfaites 

 que nous, soient comme nous faites pour penser 

 et pour sentir la Nature ? 



Qu'on ne m'objecte point que les animaux sont 

 pour la plupart des êtres féroces, qui ne sont pas 



