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capables de sentir les maux qu'ils font ; car tous 

 les hommes distinguent-ils mieux les vices et les 

 vertus ? Il est dans notre espèce, de la férocité, 

 comme dans la leur. Les hommes qui sont dans la 

 barbare habitude d'enfreindre la Loi naturelle, 

 n'en sont pas si tourmentés que ceux qui la trans- 

 gressent pour la première fois, et que la force de 

 l'exemple n'a point endurcis. Il en est de même 

 des animaux, comme des hommes ; les uns et 

 les autres peuvent être plus ou moins féroces par 

 tempérament, et ils le deviennent encore plus 

 avec ceux qui le sont. Mais un animal doux, paci- 

 fique, qui vit avec d'autres animaux semblables, 

 et d'aliments doux, sera ennemi du sang et du 

 carnage; il rougira intérieurement de l'avoir versé, 

 avec cette différence peut-être que, comme chez 

 eux tout est immolé aux besoins, aux plaisirs et 

 aux commodités de la vie, dont ils jouissent plus 

 que nous, leurs remords ne semblent pas devoir 

 être si vifs que les nôtres, parce que nous ne 

 sommes pas dans la même nécessité qu'eux. La 

 ' coutume émousse et peut-être étouffe les remords, 

 comme les plaisirs. 



Mais je veux supposer pour un moment que 

 je me trompe, et qu'il n'est pas juste que presque 

 tout l'Univers ait tort à ce sujet, tandis que j'au- 

 rais seul raison ; j'accorde que les animaux, même 

 les plus excellents, ne connaissent pas la distinc- 



