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Loi naturelle, portion plus ou moins exquise selon 

 que le comportent les organes bien conditionnés 

 de chaque animal. 



I A présent, comment définirons-nous la Loi 

 naturelle ? C'est un sentiment, qui nous apprend i 



Ice que nous ne devons pas faire, parce que nous ne j 

 voudrions pas qu'on nous le fît. Oserais-je ajouter 

 à cette idée commune qu'il me semble que ce 

 sentiment n'est qu'une espèce de crainte ou de 

 frayeur, aussi salutaire à l'espèce qu'à l'individu ; 

 car peut-être ne respectons-nous la bourse et la vie 

 des autres, que pour nous conserver nos biens, 

 notre honneur et nous-mêmes ; semblables à ces 

 Ixions du Christianisme qui n'aiment Dieu et 

 n'embrassent tant de chimériques vertus que 

 parce qu'ils craignent l'enfer. 



Vous voyez que la Loi naturelle n'est qu'un 

 sentiment intime qui appartient encore à l'ima- 

 gination, comme tous les autres, parmi lesquels on 

 compte la pensée. Par conséquent, elle ne suppose 

 évidemment ni éducation, ni révélation, ni légis- 



- lateur, à moins qu'on ne veuille la confondre avec 

 les lois civiles, à la manière ridicule des théolo- 

 giens. 



Les armes du fanatisme peuvent détruire ceux 

 qui soutiennent ces vérités, mais elles ne détrui- 

 ront jamais ces vérités mêmes. 

 v Ce n'est pas que je révoque en doute l'existence 



