L HOMME MACHINE 139 



nière^in concevab le. Non, la matière n'a rien de 

 vil qu'aux yeux grossiers qui la méconnaissent 

 dans ses plus brillants ouvrages, et la Nature n'est * 

 point une ouvrière bornée. Elle produit des mil- 

 lions d'hommes avec plus de facilité et de plaisir 

 qu'un horloger n'a de peine à faire la montre la 

 plus composée. Sa puissance éclate également et 

 dans la production du plus vil insecte, et dans 

 celle de l'homme le plus superbe ; le règne animal 

 ne lui coûte pas plus que le végétal, ni le plus 

 bea^i génie qu'un épi de blé.\ Jugeons donc par ce 

 que nous voyons, de ce qui se dérobe à la curio- 

 sité de nos yeux et de nos recherches, et n'ima- 

 ginons rien au delà. Suivons le singe, le castor, 

 l'éléphant, etc., dans leurs opérations. S'il est 

 évident qu'elles ne peuvent se faire sans intelli- 

 gence, pourquoi la refuser à ces animaux ? et si 

 vous leur accordez une âme, fanatiques, vous 

 êtes perdus ; vous aurez beau dire que vous ne 

 décidez point sur sa nature, tandis que vous lui 

 ôtez l'immortalité ; qui ne voit que c'est une asser- 

 tion gratuite ? qui ne voit qu'elle doit être ou nu >r- 

 telle, ou immortelle, comme la nôtre, donc elle 

 doit subir le même sort, quel qu'il soit ! et qu'ainsi 

 c'est tomber dans Scylla, pour vouloir éviter Cha- 

 rybde ? 



Br isez la chaîne de vos préjugés ; armez- vous du 

 flambeau de l'expérience et vous ferez à la \a- 



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