L ART DE JOUIR 1 59 



brillante, ce serait un petit sacrifice à ses yeux ; 

 c'est elle-même qu'elle sacrifie. Pour qui ? Pour 

 un amant dont l'amour fait toute la richesse. 



Le plaisir appelle Ismène, il lui tend les bras, 

 il lui montre une chaîne de fleurs. Refusera-t-elle 

 un Dieu jeune, aimable, qui ne veut que sa féli- 

 cité ? C'en est fait ; « le conseil en est pris, quand 

 « l'Amour l'a donné ». Mais de combien de senti- 

 ments divers elle est agitée, et quelles singulières 

 conditions elle impose à son amant ! 



« Vous voyez, dit-elle, Isménias, tout ce que 

 « je fais pour vous. Je ne pourrai reparaître dans 

 « l'Univers, les préjugés y tiennent un rang trop 

 « considérable ; et si je vous perds (tombe sur 

 « moi plutôt la foudre !) je n'ai d'autre ressource 

 « que la mort. Je ne vous parle point de l'ingrati- 

 ' tude, de l'infidélité, de l'inconstance, du mé- 

 « pris... car qu'en sais-je ! Et combien me repen- 

 « tirai-je peut-être de cette démarche, quand il 

 « n'en sera plus temps ! Mais que dis-je ! non, 

 « Isménias, vous ne ressemblerez point aux autres 

 « hommes ; non, vous ne séduirez pas la vertu 

 « pour l'abandonner aux plus vifs regrets. Je vous 

 « fais injure, je suis sûre de vous, je ^ous ai choisi ; 

 « et si cela n'était pas, à quoi me servirait de 

 1 prévoir un malheur que je n'aurais pas la force 

 " de prévenir. Mais cependant, quelque empire 

 « que l'amour ait sur mon cœur, j'aurai celle d'en 



