IÔO L'ART DE JOUIR 



(C rester aux termes où nous en sommes : jamais, 

 « comptez-y, vous ne serez mon amant tout à 

 « fait. » Ismène l'eût juré par le Styx. 



Isménias gémit, il est désolé, il ne conçoit pas 

 la trop rigoureuse loi d'un cœur sensible. « Tendre 

 « et cruelle Ismène, quoi ! vous m'aimez et vous 

 « ne ferez pas tout pour moi ! » « Il m'en coûtera 

 « peut-être plus qu'à vous, interrompit-elle, 

 « mais la tendresse est la volupté des cœurs. Ce 

 « que je vous refuse en plaisirs, vous l'aurez en 

 « sentiments. Il n'y a pas dans toute mon âme 

 « un seul mouvement qui ne m'approche de vous, 

 « un seul soupir qui ne tende vers les lieux où le 

 « destin vous appelle. Ne sentez- vous donc point, 

 « Isménias, le prix de tant d'amour, le prix d'un 

 « cœur qui sait aimer, dans ces moments où les 

 « autres femmes ne savent que jouir ? » 



L'amour est éloquent ; Isménias aurait pu 

 déployer toute sa rhétorique ; il aurait pu vanter 

 son expérience, son adresse, persuader, peut-être 

 convaincre... Mais il n'était pas temps, la retenue 

 était nécessaire ; en pareil cas, il s'agit moins de 

 séduire que d'obéir et de dissiper les craintes. 

 Quand l'heure du berger n'a pas sonné, il serait 

 heureux que certaines poursuites ne fussent 

 qu'inutiles ; un à compte demandé mal à propos a 

 souvent fait perdre toute la dette de l'amant. 



Notre amoureux était trop initié dans les mys- 



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