L ART DE JOUIR i (> r 



tères de Paphos, pour ne pas contenir l'impétuo- 

 sité de ses désirs. Il fut même si sage jusqu'au 

 départ que la Belle, à ce qu'on dit, craignit d'avoir 

 trop exigé. 



Mais déjà les mesures sont prises, et bien 

 prises ; la circonspection d'Ismène ne souffre 

 aucune légèreté ; tout sera trompé jusqu'aux pré- 

 jugés. 



Pourquoi de si cruels retours ? un cœur sans 

 artifice devrait-il connaître les remords ? Quoi ! ces 

 bourreaux déchirent sans pitié le cœur d'Ismène ? 

 Elle craint les suites d'une démarche aussi hardie ; 

 elle tremble d'être reconnue ; elle se reproche 

 tout, jusqu'aux hommages rendus à une vertu 

 qu'elle ne croit pas avoir. Que cette simplicité est 

 belle et honnête ! Elle s'accuse d'avoir joué la 

 sagesse, d'avoir trompé les hommes et les Dieux. 

 « Jusqu'ici, dit-elle, on n'a respecté en moi qu'une 

 « trompeuse idole, qu'un masque imposteur ; le 

 « rôle que je vais faire ne sera pas plus vrai. In- 

 « digne des honneurs que je recevrai... Ah Dieux ! 

 « une âme bien née peut-elle se manquer ainsi à 

 « elle-même ? ô Vénus ! pourquoi faut-il que je 

 « sois destinée à être ta proie, comme celle des 

 « remords ? » 



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dansjûrijimpire, tes3ujejts_3exani_niajjjeaircux. 

 Ismène n'est éperdue que parce qu'elle ne l'est 



