L ART DE JOUIR 173 



sons entrecoupés... Heureux Tircis, que tardez- 

 vous ? Tout est prêt jusqu'au plaisir. 



Quels plaisirs, grands Dieux, que ceux de 

 l'amour ! peut-on appeler plaisir tout ce qui n'est 

 pas l'amour ? Heureux ces vigoureux descendants 

 d'Alcide qui portent dans leurs veines tous les 

 feux de Cythère et de Lampsaque ! pour eux la 

 jouissance est un vrai besoin renaissant sans cesse ; 

 mais plus heureux encore ceux dont l'imagination 

 vive tient toujours les sens dans l 'avant-goût du 

 plaisir et comme à l'unisson de la volupté ! Pour 

 ces amants tous les jours se lèvent sereins et 

 voluptueux ; examinez leurs yeux, et jugez, si vous 

 pouvez, s'ils vont au plaisir ou s'ils en viennent. Si 

 les préludes leur sont chers, que ces restes leur 

 sont précieux ! Est-ce la volupté même qui plane 

 dans son atmosphère ? Voyez-vous comme ils les 

 ménagent, les chérissent, les recueillent en silence, 

 les yeux fermés, comme au centre de leur imagina- 

 tion ravie, semblables à une tendre mère qui 

 couvre de ses ailes et retient dans son sein ses 

 petits qu'elle craint de perdre ! vos transports sont 

 à peine finis, Climène, et vous avez déjà la force de 

 parler ! ah, cruelle ! 



Dans le souverain plaisir, dans cette divine ex- 

 tase où l'âme semble nous quitter pour passer dans 

 l'objet adoré, où deux amants ne forment qu'un 

 même esprit animé par l'amour, quelque vifs que 



