LART DE JOUIR 1 77 



heureux ! oui, j'en jure par l'amour même, j'ai 

 vu des moments, Dieux ! quels moments ! où 

 ma Thémirc, s'élevant au-dessus des voluptés du 

 corps, méprisait dans mes bras des faveurs que 

 l'amour eût dédaignées lui-même. 



Toute tendresse, toute âme, Dieux ! quelle 

 existence ! disait-elle. Non, je n'avais point encore 

 connu l'amour... Rejetant ensuite tout autre senti- 

 ment plus vif, sans doute parce qu'ayant moins de 

 douceur, sa vivacité même fait alors une sorte de 

 violence, laisse-moi, laisse-moi goûter en paix et 

 sans mélange un bien-être si grand, si parfait : le 

 plaisir corromprait mon bonheur. 



Je regardais ma Thémire avec l'attendrissement 

 qu'elle m'avait inspiré. Tant d'amour avait fait 

 couler quelques larmes de ses yeux, qui en étaient 

 plus beaux. Dans son amoureuse mélancolie, son 

 cœur n'avait pu contenir tout le torrent de ten- 

 dresse dont il semblait inondé. Mais enfin les sens, 

 se réveillant peu à peu, rentrèrent dans leurs 

 droits ; et nos ébats devenus plus vifs, sans en être- 

 moins tendres : non, reprit Thémire, non, tu ne 

 connais point encore tous mes transports ; je 

 voudrais que toute mon âme pût passer dans la 

 tienne. 



J'avais déjà fait deux sacrifices. Thémire en- 

 flammée croyait toucher à chaque instant l'heu- 

 reux terme de ses plaisirs ; mais soit que l'amour, 



