l'art de jouir 185 



l'Élégie en pleurs, qui fait retentir les échos des 

 plaintes et des cris d'un amant malheureux. Il a 

 tout perdu en perdant ce qu'il aime ; il ne voit 

 plus qu'à regret la lumière du jour ; il appelle la 

 mort à grands cris, en demandant raison à la 

 Nature entière de la perte qu'il a faite. 



Il faut l'entendre exprimer lui-même la vivacité 

 de ses regrets, entrecoupés de soupirs. La pudeur 

 augmentait les attraits de son amante ; elle la 

 conservait dans le sein même des plus grands 

 plaisirs, qui en étaient plus piquants. Avant lui, 

 elle ne connaissait point l'amour. Il se rappelle 

 avec transport les premiers progrès de la passion 

 qu'il lui inspira, et tout le plaisir mêlé d'une tendre 

 inquiétude qu'elle eut à sentir une émotion nou- 

 velle. Pendant combien d'années il l'aima, sans 

 oser lui en faire l'aveu ! Comme il prit sur lui de 

 lui déclarer enfin sa passion en tremblant ! Hélas ! 

 elle n'en était que trop convaincue ; tous ces beaux 

 noms de sympathie ou d'amitié la déguisaient mal ; 

 elle sentait que l'amour se masquait pour la 

 tromper, et, peut-être sans le savoir, aide-t-ellc 

 ce Dieu même à donner à ce parfait amant autant 

 de confiance que son dangereux respect lui en avait 

 inspiré à elle-même. Mais se rendre digne des 

 faveurs de Sylvandre était pour Damon d'un plus 

 grand prix que de les obtenir. Aimer, être aimé, 

 c'était pour son cœur délicat la première jouis- 



