l'art de jouir 201 



rait son empire ? Que de déserteurs du culte de 

 Cypris ! Que de cœurs enlevés à Cythère ! La 

 Déesse en conçoit une juste jalousie. Eh ! quel 

 bon citoyen de l'Ile charmante qu'elle a fondée 

 ne soupirerait avec elle de toutes les conquêtes 

 que fait le rivage ennemi ? Beau sexe, cependant 

 n'en soyez pas si jaloux. Pétrone a moins voulu, 

 dans l'excès de son raffinement, vous causer des 

 inquiétudes que vous ménager des ressources con- 

 tre l'ennuyeuse uniformité des plaisirs. En effet, 

 combien d'amours petits ou timides (ceux-là 

 sont si faciles à effaroucher) ont été bien aises de 

 trouver un refuge, sans lequel, privés d'asile, 

 ils seraient peut-être morts de frayeur à la porte 

 du Temple ! Combien d'autres, excités par une 

 simple curiosité philosophique, rentrant ensuite 

 dans leur devoir, ont si bien servi le véritable 

 amour que, pour ses propres intérêts, ce Dieu 

 des cœurs, en bon casuiste, n'a pu quelquefois 

 se dispenser de leur accorder conditionnellement 

 une indulgence dont il profitait. 



Vous avez de l 'esprit \ Céphise, et vous êtes 

 révoltée par ces discours ! vous vous piquez d'être 

 Philosophe, et vous vous feriez un scrupule 

 d'user d'une ressource permise et autorisée par 

 l'amour ! Quels seraient donc vos préjugés, si, 

 comme tant d'autres femmes, vous aviez le mal- 

 heur de n'être que belle. Ah ! croyez-moi, 



