— 52 - 



Para mostrar la magnitud del movimiento marítimo 

 de Australia, basta solo mencionar que el número de bu- 

 ques que llegaron y salieron á sus diferentes puntos 

 alcanzó en 1881 á 16,699; con un tonelaje por punto de 

 9.504,130 tons. Silos cambios en el tráfico por grandes 

 vapores oceánicos han sido grandes, el aumento y me- 

 jora en los servicios intercoloniales y de cabotaje no ha 

 sido menos. En la época á que nos hemos referido, el 

 comercio de cabotage de las diferentes colonias, se 

 hallaba reducido á pequeños buques de vela y á uno 

 que otro vapor usado é insignificante; y casi todo el 

 comercio exterior solo tenia lugar en buques de vela. 

 Un viage á Europa era un acontecimiento en la vida de 

 un hombre, duraba generalmente 4 meses de la exis- 

 tencia mas. penosa á bordo. Ahora se atraviesa esa mis- 

 ma distancia con toda comodidad en mes y medio ó 

 cincuenta dias, en palacios flotantes, que no otra cosa 

 son los grandes vapores interoceánicos. Un viage en 

 buque de vela es hoy una cosa escepcional, empleándose 

 magnificos vapores en el tráfico entre la metrópoli y sus 

 colonias. 



Hace 30 años se estableció la primera línea de vapores 

 interoceánicos con Europa, cabiéndole á la Compañía 

 Peninsular y Oriental de hacerlo. Tuvo lugar entonces 

 mediante un ramal que se estableció de Galle, poniendo 

 en conexión con la línea de la India los vapores que 

 tocaban en Albany, marchando directamente á Mel- 

 bourne. Un vapor semanal partía de Adelaida para en- 

 contrarlo en ese último puerto. El cambio de vapores 

 en Galle ha cesado después de la abertura del canal de 

 Suez. Los vapores de la Mala, después de tocar en Co- 



