54 Rundschau über die Wälder der Erde. 
Waldbrände habe ich in Colorado beobachtet, welche mehr Holz 
verzehrten, als die Bewohner dieses Staates seit seiner Besiedelung 
verbrauchten. Und mindestens drei beobachtete ich in Utah, 
welchen ebenfalls mehr Holz zum Opfer fiel, als seit der Besiede- 
lung dieses Territoriums von seinen Bewohnern verbraucht wurde. 
Ähnliche Brände sind von andern Mitgliedern des Vermessungskorps 
beobachtet worden. In der ganzen Region des Felsengebirges 
stösst der Forscher, fern von den ausgetretenen Pfaden der Zivili- 
sation, auf ausgedehnte, tote Wälder; Fichten, mit nackten Ästen 
und verkohlten Stämmen, bezeugen die vormalige Anwesenheit ihres 
Zerstörers. In Zeiten grosser Dürre sehen die (Grebirgsbewohner 
den Himmel mit Rauchwolken überzogen. Soweit Powell. 
In Oregon und Californien habe ich Waldbrände erlebt, welche 
ihren Rauch 150 Kilometer weit entsendeten, von l4tägiger Dauer 
waren und ganze Höhenzüge entblössten. Auch nach Europa sind 
die Berichte über die schrecklichen Waldbrände in Michigan und 
Wisconsin gedrungen, die sich über viele Geviertmeilen verbreiteten, 
Städte, Farmen und Menschenleben vernichteten, und die Sonne 
wochenlang verdunkelten. 
Häufig werden die Klagen über die Wäldervernichtung der 
Übertreibung geziehen, mit der Betonung, der Ausbeute stände ein 
jährlicher Holzzuwachs, der gänzlichen Vernichtung, eine Anpflanzung 
gegenüber. Der jährliche Zuwachs ist sicherlich nicht zu leugnen, 
aber doch nur im Walde, der am Leben bleibt. Wenn das Feuer 
durch den Wald wütet, zerstört es nicht allein das vorhandene 
Holz, sondern auch auf viele Jahre — vielleicht auf 50 — die 
Zeugungskraft des Bodens, und wenn sie wieder auflebt, fordern 
häufig Gräser und Sträucher das Erstgeburtsrecht und lassen es zu 
einem Baumwuchs nicht kommen. In einem Walde, wo Schafe 
und Ziegen den Nachwuchs verkrüppeln, ist es hinfällig, nach Ent- 
fernung der alten Bäume einen Holzzuwachs zu berechnen. Kein 
Bedenken würde die Holzfällung erregen, so enorm sie ist, wenn 
sie sich auf die reifen Bäume beschränkte, denn der Wald ist da, 
damit er Nutzen gewähre. Die in Zahlen angegebene Holzge- 
winnung gibt keinen Massstab für die Wäldervernichtung, denn 
das Holzfällen ist begleitet von einer so grossartigen Zerstörung 
des Nachwuchses, wie sie Unkundigen unglaublich erscheinen muss. 
(leich Andern habe ich das aufs Schärfste verurteilt, bis ich, im 
Urwalde lebend, das Treiben der Holzfäller vor Augen hatte. Nun 
