140 Der Wald im Haushalte der Natur. 
Verschiedene andere Dienste der Wälder. 
In Hochgebirgen mit bedeutendem Schneefall, wie die Alpen 
und Pyrenäen, bilden die Lawinen eine dauernde Gefahr während 
des Winters für die Bewohner. Nun kann allerdings kein Wald 
eine voll entwickelte, im Sturz begriffene Lawine aufhalten, allein 
er kann die Bildung derselben verhindern, denn die Entstehung 
findet stets auf nackten Berghängen statt. Es ist in den beiden 
genannten Gebirgen vielfach nachgewiesen worden, dass an Orten 
verderbliche Lawinenstürze stattfanden, wo man sie früher nicht 
kannte, als Folgen von Entwaldungen. Und häufig ist beobachtet 
worden, dass die seitherigen Lawinenstürze bedeutend an Verderb- 
lichkeit zunehmen, nachdem ein Wald abgeholzt worden war. 
Einen ähnlichen Dienst leisten die Wälder im Festhalten 
von Felsgeröll, wovon man sich leicht überzeugen kann, wenn man 
einen Gebirgswald betritt. Beispielsweise in der Schweiz tötet 
fallendes Felsgeröll so häufig das weidende Vieh, dass dasselbe 
gegen diesen Unfall versichert zu werden pflegt. Der erwähnte 
Dienst ist mithin gebührend zu würdigen. 
Dieselbe Erscheinung in riesengrossem Massstabe wird Erd- 
rutsch genannt, und ist bis jetzt am häufigsten in den Alpen be- 
obachtet worden. Die Stadt Plurs in Mairathal wurde 1618 mit 
ihren 2450 Bewohnern begraben, kein Rigibesucher versäumt es. 
hinüberzuschauen, wo 1806 der Erdrutsch von Goldau stattfand, 
der das Dorf mit 450 Menschen überschüttete. Im letzteren Falie 
ist es bestimmt nachgewiesen, dass der Abholzung eines Waldes 
bedeutende Mitschuld an dem Unglücke zugemessen werden musste. 
Hält doch das Wurzelgeflecht eines Waldes die Erddecke fest zu- 
sammen und schützt die unterliegenden Felsen vor den Einwirkungen 
der Kälte und Hitze — die beiden Factoren, welche am wirkungs- 
vollsten an ihrer Zerstörung arbeiten. Ferner verhindern die 
Wälder während eines Regens die Bildung von Giessbächen, welche 
den Fuss der Felsen unterminieren und damit ihren Absturz be- 
schleunigen. Nicht minder nützlich wie im Gebirge zeigen sich 
die Wälder an der Küste, denn hier gebieten sie den Dünen Halt, 
damit sie nicht das angrenzende fruchtbare Gelände überschütten. 
Es ist sehr bemerkenswert, dass aus dem Altertum keine Berichte 
über Dünen vorliegen; die Römer, welche doch sonst so scharf 
beobachteten und niederschrieben, was sie sahen, erzählen nichts 
