Die Folgen der Entwaldung. 149 
Nicht allein wurden die Waldrodungen nach Möglichkeit 
eingeschränkt, sondern auch Aufforstungen vorgenommen, welchem 
Zwecke vorzugsweise der neu eingeführte Bois d’oiseaux (Litsea 
ehinensis) diente. 
So blieb es bis zum Beginn der fünfziger Jahre, wo das 
Zuckerfieber ausbrach und alle Waldschutzgesetze über den Haufen 
stiess. Wie noch niemals in der Geschichte der Insel, wurde die 
Wäldervernichtung betrieben, um Raum für Zuckerplantagen zu 
gewinnen. Über die Folgen lasse ich den Direktor des Observa- 
toriums von Mauritius, Charles Meldrum, sprechen. 
Es ist der allgemeine Glaube, welchem ich zustimme, dass 
die Feuchtigkeit im Innern der Insel beträchtlich abgenommen 
hat, und wahrscheinlich auch der Regenfall, allein die Beobach- 
tungen sind noch nicht lange genug geführt, um uns in den Stand 
zu setzen, sichere Schlüsse über die Stufenfolge und Menge der 
Abnahme zu ziehen. Die Regierung hat in jüngster Zeit begonnen, 
einige nackte Strecken aufzuforsten, und im Laufe der Zeit werden 
wir die Wirkung auf die Feuchtigkeit von Luft und Boden kennen 
lernen. 
Ich zweifele kaum, dass die Zerstörung der Wälder schlimme 
Wirkungen auf die gesundheitlichen und landwirtschaftlichen Ver- 
hältnisse der Insel ausgeübt hat. Stets lagen Seen und Lagunen 
in den Niederungen an der Küste, gebildet durch Sickerwasser aus 
den Gebirgen des Innern. So lange die Insel dicht bewaldet war, 
wurde ein grosser Teil des Regenwassers zurückgehalten und die 
Sickerung fand allmählich statt, sodass selbst in den trockensten 
Jahren die Lagunen regelmässig mit frischem Wasser versorgt 
wurden. Jetzt aber läuft der grösste Teil des Regenwassers in 
-das Meer, und daher strahlt bei trockenem Wetter die Sonne auf 
schlammige, faulige Moräste. Ferner werden während der Regen- 
zeit die Niederungen überflutet, und viele Pfützen mit Pflanzen- 
stoften bleiben zurück. Die Folge ist, dass eine Insel, die einst 
als gesunder Aufenthalt berühmt war, zu einem Treibhause der 
Malaria geworden ist. In den letzten 10 Jahren ist die Sterblich- 
keit durch Fieber sehr gross gewesen. Während nach schweren 
Regen die Verdunstung vor sich geht, aber nur bei hoher Tiempe- 
ratur, wird das Fieber seuchenhaft. Eine schwere Dürre herrschte 
vom Januar bis April 1875, gefolgt von starkem Regen Ende 
April und im Mai, allein das Fieber trat nicht heftig auf, augen- 
