Die Grundstoffe der Pflanzen. 1187 
meistens in Form von Salzen, das will sagen, in Verbindung von 
Säuren, seltener in Form von Chloriden, also in Verbindung mit 
Chlor, gegenwärtig sind, werden als unerlässlich zum Wachstum 
der Pflanzen betrachtet. Andere Mineralien, wie Natrium, Silicium, 
Aluminium, Mangan und Chlor, werden in den meisten, aber nicht 
in allen Pflanzen gefunden, deshalb bezeichnet man sie als neben- 
sächlich; durch Versuche wollen Pflanzenphysiologen nachgewiesen 
haben, dass die Pflanzen ohne diese nebensächlichen Mineralien 
ihre Bestimmung erfüllen können, doch thun über diesen Gegen- 
stand noch weitere Aufhellungen not. Erwiesen ist indessen, dass 
"Natrium, trotz seiner grossen Ähnlichkeit mit Kalium, dasselbe 
nicht ersetzen kann. 
Aus diesen wenigen Grundstoften also, denen einige unor- 
ganische Säuren und Basen hinzutreten, vermag die Schöpfungs- 
kraft der Natur die zahllosen Pflanzenformen, welche unsere Erde 
bedecken, zu erzeugen. Klar ist, dass die Manniefaltigkeit der 
Pflanzenformen nicht aus der Mannigfaltigkeit der Grundstofte 
hervorgehen kann. Die Erklärung liegt in der Manniefaltigkeit 
der Gruppierung der Atome, die bei den nnorganischen Körpern als 
Ausnahme, bei den organischen als Regel auftritt. Der Spielraum 
ist so gross, weil stets 3, 4 oder noch mehr Grundstoffe vorhanden 
sind, die sich mit einander verbinden und weil in der organischen 
Chemie das Gesetz eilt: die Atome der Grundstoffe vereinigen sich 
nicht einzeln, sondern immer gruppenweise, nämlich 2, 3, 4, 6, 8, 
10 und mehr Atome von dem einen Grundstoff mit 2, 3, 4 u. s. w. 
Atomen von dem andern. In der unorganischen Chemie verbinden 
sich dagegen in der Regel nur zwei Grundstoffe. Die organischen 
Stoffe haben daher ungleich zusammengesetztere Moleeulen als die 
unorganischen. 
Unter Moleceulen stellt man sich die kleinsten, unsichtbaren 
und unmessbaren Massenteilchen vor, welche im freien Zustand 
existieren können und aus denen man sich die Körper zusammen- 
gesetzt denkt. Ein Stück Eisen besteht aus einem Haufen von 
Eisenmoleculen, welcher durch Anziehungskraft der nur durch sehr 
kleine Zwischenräume von einander getrennten Moleculen zusammen- 
gehalten wird. 
Durch physikalische Kräfte, wie Wärme oder mechanische 
Gewalt, lassen sich die Moleculen nicht weiter zerteilen, wohl aber 
durch die chemische -Kraft; sie zerfallen hierbei in ihre, 
