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und vermehrten das Rassen- und Nationalitätengemisch. das sich 
hier, wie bei allen ähnlichen Veranlassungen in Californien, auf 
kleinem Raume zusammendrängt. 
Zufällig war ich an’s Lagerfeuer der Mexikaner geraten, 
die wie ihre Ahnen, die Spanier — „Castilianer“ nennen sie sich 
heute noch mit Vorliebe, wenn sie reinen Blutes sind — ausser- 
ordentlich gastfrei und zuvorkommend gegen Fremde sind; ich 
hatte also keine Veranlassung, dem Zufall zu zürnen. Da drüben 
sassen auch Gruppen von Nordamerikanern, Irländern, Skandi- 
naviern und Deutschen, freilich struppig und wild anzusehen und 
es gehörte schon ein geübtes Auge dazu, um zu erkennen, wessen 
Volkes Kinder sie waren. Nur schwere, eisenbeschlagene Schuhe, 
Hosen und buntes Hemd bildeten die Kleidung; dazu ein unge- 
pflegter Bart, ein tiefgebräuntes, verwettertes Gesicht und rauhes, 
borstiges Haar, auf dem ein lebensmüder Filzhut thront! Gewiss 
kein schmeichelhaftes Bild, aber es kann nicht anders sein. 
‚Jahraus, jahrein in den Bergen und Wäldern, bei harter, mühe- 
voller Arbeit, nur auf den engen Kreis der Holzfäller angewiesen: 
so sind diese Menschen gezwungen, ein halbwildes Leben zu 
- führen und die Umgebung. in der sie sich befinden, drückt ihnen 
ihr Gepräge auf. 
Das Abendbrod war verzehrt, die kurzen Pfeifen wurden an- 
gesteckt und ziemlich schweigsam sass die Runde der ermüdeten 
Leute. Als ich sinnend die olivenfarbenen Gesellen betrachtete, 
strich der laue Nachtwind über uns hin und spielte kosend in 
dem langen, schwarzen Haar meiner Gastgeber; das ersierbende 
Feuer flackerte noch einmal auf, um die halbwilden Gestalten mit 
fahlem Lichte zu beleuchten. Fürwahr, das dünkte mir eher eine 
Lagerscene mit Fra Diavolo’s Genossen, als mit friedlichen, fleissi- 
een Holzfällern! 
In der engen, dürftigen Bretterhütten, in denen die mit Stroh 
gefüllten Betten übereinander angebracht sind, wie in einem Schiff 
die Kojen, suchte einer nach dem andern die Ruhe und man lud mich 
ein, das Gleiche zu thun. Doch ich zog es vor, in der würzigen, 
frischen Luft, unter der sternbesäeten Himmelsdecke, eine Baum- 
wurzel als Kopfkissen, eingehüllt in meine Wolldecke, den Schlaf 
des Müden zu schlafen. Hat mir doch schon so- oft die Mutter 
Erde als Bett, ein Stein zum Pfühl dienen müssen, seit ich an 
dieser Küste ein unstätes Leben führen musste. 
Die Holzflösserei in Californien. 331 
