10 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



les lilas ; le Verdier s'est établi dans l'épais abri des 

 cyprès ; le Moineau, sous chaque tuile, a charrié chif- 

 fons et paille ; au sommet des platanes est venu gazouil- 

 ler le Serin méridional, dont le nid douillet est grand 

 comme la moitié d'un abricot; le Scops s'est habitué à 

 y faire entendre le soir sa note monotone et flûtée, 

 l'oiseau d'Athènes, la Chouette, est accourue y gémir; 

 y miauler. Devant la maison est un vaste bassin ali- 

 menté par l'aqueduc qui fournit l'eau aux fontaines du 

 village. Là, d'un kilomètre à la ronde, se rendent les 

 Batraciens en la saison d'amour. Le Crapaud des joncs, 

 parfois large comme une assiette, étroitement galonné 

 de jaune sur le dos, s'y donne rendez-vous pour y pren- 

 dre son bain ; quand arrive le crépuscule du soir, on 

 voit sautiller sur les bords le Crapaud accoucheur, le 

 mâle, portant appendue, à ses pattes postérieures, une 

 grappe d'œufs gros comme des grains de poivre; il 

 vient de loin, le débonnaire père de famille, avec son 

 précieux paquet pour le mettre à l'eau et s'en revenir 

 après sous quelque dalle, où il fait entendre comme un 

 tintement de clochette. Enfin, quand elles ne sont pas à 

 coasser parmi la feuillée des arbres, les Rainettes se 

 livrent à de gracieux plongeons. En mai, dès que vient 

 la nuit, le bassin devient donc un orchestre assourdis- 

 sant; impossible de causer à table, impossible de dor- 

 mir. Il a fallu y mettre ordre par des moyens peut-être 

 un peu trop rigoureux. Comment faire? Qui veut dor- 

 mir et ne le peut, devient féroce. 



Plus hardi, l'hyménoptère s'est emparé de l'habita- 

 tion. Sur le seuil de ma porte, dans un sol de gravats, 

 nicheleSphex à ceintures blanches ; pour entrer chez moi, 

 je dois veiller à ne pas endommager ses terniers, à ne 



