L'AMMOPHILE HERISSEE 21 



neux gibier, l'Ammophile se met en recherche de sa 

 capture. Aisément elle la trouve. C'est un ver gris qui 

 gît à terre et que les fourmis ont déjà envahi. Cette 

 pièce, que les fourmis lui disputent, est dédaignée par 

 le chasseur. Beaucoup d'hyménoptères déprédateurs, 

 qui momentanément abandonnent leur capture pour 

 aller perfectionner le terrier ou même le commencer 

 déposent leur gibier en haut lieu, sur une toufTe de 

 verdure, pour le mettre à Pabri des rapines. L'Ammo- 

 phile est versée dans cette prudente pratique ; mais 

 peut-être a-t-elle négligé la précaution, ou bien la 

 lourde pièce est-elle tombée, et maintenant les four- 

 mis tiraillent à qui mieux mieux la somptueuse 

 victuaille. Chasser ses larrons est impossible : pour un de 

 détourné, dix reviendraient à l'attaque. L'hyménoptère 

 paraît en juger ainsi, car, l'envahissement reconnu, 

 il se remet en chasse, sans nul démêlé, qui n'aboutirait 

 à rien. 



Les recherches se font dans un rayon d'une dizaine 

 de mètres autour du nid. L'Ammophile explore le sol 

 pédestrement, petit à petit, sans se presser; de ses 

 antennes, courbées en arc, elle fouette continuellement 

 le terrain. Le sol dénudé, les points caillouteux, les 

 endroits gazonnés sont indistinctement visités. Pendant 

 près de trois heures, au plus fort du soleil, par un 

 temps lourd, qui sera suivi le lendemain d'une pluie 

 et le soir même de quelques gouttes, je suis, sans 

 la quitter un instant du regard, l'Ammophile en 

 recherches. Que c'est donc difficile à trouver, un ver 

 gris, pour un hyménoptère qui en a besoin à l'instant 

 même! 



Ce n'est pas moins difficile pour l'homme. On sait 



