L'AMMOPHILE HÉRISSÉE 25 



2° L'Ammophile abandonne alors son gibier. Elle 

 s'aplatit à terre, avec des mouvements désordonnés, 

 avec des rotations sur le flanc, des tiraillements et des 

 pendiculations de membres, des frémissements d'ailes, 

 comme en danger de mort. Je crains que le chasseur 

 n'ait, dans la lutte, reçu un mauvais coup. L'émoi me 

 gagne de voir ainsi piteusement finir le vaillant hymé- 

 noptère, et se terminer par un échec une expérience 

 qui m'avait coûté de si longues heures d'attente. Mais 

 voici que l'Ammophile se calme, se brosse les ailes, se 

 ■frise les antennes et reprend sa démarche alerte pour 

 courir sus à la chenille. Ce que j'avais pris pour les 

 convulsions d'une mort prochaine était le frénétique 

 enthousiasme de la victoire. L'hyménoptère se félicitait 

 à sa manière d'avoir terrassé le monstre. 



3° L'opérateur happe la chenille par la peau du 

 dos, un peu plus bas que précédemment, et pique le 

 second anneau, toujours à la face ventrale. Je le vois 

 alors graduellement reculer sur le ver gris, saisir 

 chaque fois le dos un peu plus bas, l'enlacer avec les 

 mandibules, amples pinces à branches recourbées, et 

 chaque fois plonger l'aiguillon dans l'anneau suivant. 

 Ce recul de l'insecte et cet enlacement du dos par 

 degrés, un peu plus en arrière à chaque reprise, se 

 font avec une précision méthodique comme si le chas- 

 seur aunait son gibier. A chaque recul, le dard pique 

 l'anneau suivant. Ainsi sont blessés les trois anneaux 

 thoraciques, à pattes vraies; les deux anneaux suivants, 

 qui sont apodes; et les quatre anneaux à fausses pat- 

 tes. En tout, neuf coups d'aiguillon. Les quatre der- 

 niers segments sont négliges, sur lesquels trois apodes 

 et le dernier ou treizième avec fausses pattes. L'opéra- 



