86 SOUVENIRS ENTOMOLOdlQUES 



tion s'accomplit sans difficultés sérieuses; le premier 

 coup de stylet reçu, le ver gris n'oppose qu'une faible 

 résistance. 



4° Finalement l'Ammophile, ouvrant dans toute leur 

 ampleur ses tenailles mandibulaires, happe la tête du 

 ver et la mâchonne, la comprime à coups mesurés, sans 

 blessure. Ces coups de pression se succèdent avec une 

 lenteur étudiée; l'insecte paraît chercher à se rendre 

 compte chaque fois de l'effet produit ; il s'arrête, attend, 

 puis reprend. Pour atteindre le but désiré, cette mani- 

 pulation sur le cerveau doit avoir des hmites qui, dé- 

 passées, amèneraient la mort et à bref délai la corrup- 

 tion. Aussi l'hyménoptère mesure-t-il la force de ses 

 coups de tenaille, qui sont nombreux du reste, une 

 vingtaine environ. 



Le chirurgien a terminé. L'opérée gît à terre sur le 

 flanc, à demi roulée sur elle-même. Elle est immobile, 

 inerte, incapable de résistance pendant le travail de 

 traction qui doit l'amener au logis, inoffensive pour le 

 vermisseau qui doit s'en nourrir. L'Ammophile l'aban- 

 donne sur les lieux mêmes de l'opération et revient à 

 son nid, où je la suis. Elle s'y livre à des retouches en 

 vue de l'emmagasinement. Un gravier qui fait saillie à 

 la voûte pourrait entraver la mise en caveau de l'en- 

 combrante pièce. Le bloc est arraché. Un grincement 

 d'ailes frôlées accompagne le rude labeur. La chambre 

 du fond n'est pas assez spacieuse; elle est agrandie. Les 

 travaux se prolongent, et la chenille que j'ai négligé de 

 surveiller pour ne rien perdre des actes de l'hyménop- 

 tère, est envahie par les fourmis. Quand nous y reve- 

 nons, l'Ammophile et moi, elle est toute noire d'actifs 

 dépéceurs. C'est pour moi incident regrettable, c'est 



