LE VER GRIS 29 



sans désemparer et sans parvenir encore à terminer 

 les épreuves en projet, exige, pour être bien conduite, 

 le loisir du chez soi. Le succès, je le dois donc au 

 rustique laboratoire. Je livre le secret à qui voudra 

 continuer ces magnifiques études ; la moisson est 

 inpuisable, il y aura des gerbes pour tous. 



En suivant la chasse de l'Ammophile dans l'ordre 

 de ses actes, la première question qui se présente est 

 celle-ci : comment fait l'hyménoptère pour reconnaître 

 le point où gît sous terre le ver gris? 



Rien au dehors, pour la vue du moins, n'indique la 

 cachette de la chenille. Le sol qui recèle la pièce de 

 gibier peut être nu ou gazonné, caillouteux ou terreux, 

 continu ou fendillé de petites crevasses. Ces variations 

 d'aspect sont indifférentes au chasseur, qui exploite 

 tous les points sans préférence pour les uns plutôt que 

 pour les autres. Partout où l'hyménoptère s'arrête et 

 fouille avec quelque persistance, je n'aperçois rien de 

 particulier malgré toute mon attention ; et cependant 

 il doit y avoir un ver gris, comme je viens de m'en 

 convaincre, coup sur coup, à cinq reprises, en prêtant 

 main forte à l'insecte, que rebutait d'abord un travail 

 hors de proportion avec ses forces. La vue certainement 

 n'est pas en cause ici. 



Quel sens alors? L'odorat? Informons-nous. Les 

 organes de recherche sont les aiitennes, tout l'affirme. 

 De leur extrémité, fléchie en arc et animée d'une vibra- 

 tion continuelle, l'insecte palpe le sol, à petits coups, 

 rapidement. Si quelque fissure se présente, les filets 

 vibrants s'y introduisent et sondent; si quelque touffe 

 de gramen étale à fleur de ten e son lacis de rhizomes, 

 ils en fouillent les anfractuosités avec un redoublement 



