30 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de trépidation. Leurs extrémités s'appliquent un mo- 

 ment, se moulent en quelque sorte sur le point exploré. 

 On dirait deux filaments tactiles, deux longs doigts 

 d'une incomparable mobilité, qui s'informent en pal- 

 pant. Mais le toucher ne peut intervenir pour révéler 

 ce qu'il y a sous terre; ce qu'il faudrait palper, c'est le 

 ver gris ; et ce ver est reclus dans son terrier à quel- 

 ques pouces de profondeur. 



On pense alors à l'odorat. Les insectes, c'est incon- 

 testable, possèdent, souvent très développé, le sens de 

 l'olfaction. Les Nécrophores,les Silphes, le Histers, les 

 Dermestes, accourent de tous côtés au point où gît un 

 petit cadavre, dont il faut expurger le sol. Guidés par 

 l'odorat, ces ensevelisseurs se hâtent vers la taupe 

 morte. 



Mais si le sens de rolfaction est certain chez l'insecte, 

 on se demande encore où en est le siège. Beaucoup 

 affirment que ce siège est dans les antennes. Admettons 

 le, bien qu'il soit difficile de comprendre comment 

 une tige d'anneaux cornés, articulés bout à bout, 

 peut remplir l'office d'une narine à structure si pro- 

 fondément difl^érente. L'organisation des appareils 

 n'ayant rien de commun, les impressions perçues sont- 

 elles bien de même nature? Quand les outils sont dis- 

 sembables, leurs fonctions restent-elles similaires? 



D'ailleurs, avec notre hyménoptère, se présentent 

 de graves objections. L'odorat est un sens passif plutôt 

 qu'actif; il ne va pas au-devant de l'impression comme 

 le fait le toucher, il la subit; il ne s'enquiert pas de 

 l'effluve odorant, il le reçoit quand il arrive. Or les 

 antennes de l'Ammophile sont continuellement agis- 

 santes; elles s'informent, elles vont au-devant de 



