LE VER GRIS 31 



l'impression. Impression de quoi? Si c'était en réalitiî 

 une impression d'odeur, l'immobilité leur serait plus 

 favorable qu'une perpétuelle agitation. 



Mais il y a mieux : l'odorat sans odeur n'a pas de rai- 

 son d'être. Or j'ai soumis le ver gris à ma propre exper- 

 tise; je l'ai donné à flairer à des narines jeunes, bien 

 plus sensibles que les miennes; aucun de nous n'a con- 

 staté dans la chenille la plus faible trace d'odeur. Quand 

 le chien, célèbre par son flair, a connaissance de la 

 truffe sous terre, il est guidé par le fumet du tubercule, 

 fumet très appréciable pour nous, même à travers 

 l'épaisseur du sol. Je reconnais au chien un odorat plus 

 subtil que le nôtre : il s'exerce à de plus grandes dis- 

 tances, il reçoit des impressions plus vives et plus 

 tenaces; toutefois il est impressionné par des effluves 

 odorants qui deviennent sensibles à nos narines dans 

 les conditions convenables de proximité. 



J'accorderai, si l'on veut, à l'Ammophile un sens 

 d'olfaction aussi délicat, plus délicat même que celui 

 du chien; mais encore faudrait-il une odeur, et je me 

 demande comment ce qui est inodore à l'entrée môme 

 des narines peut être odorant pour un insecte à travers 

 l'obstacle du sol. Les sens, s'ils ont mômes fonctions, 

 ont mômes excitateurs depuis l'homme jusqu'à l'infu- 

 soire. Dans ce qui est ténèbres absolues pour nous, 

 aucun animal ne voit clair, que je sache. On pourra 

 dire, je le sais, que dans la série zoologique, la sensi- 

 bilité, toujours la môme au fond, a des degrés de puis- 

 sance : telle espèce est capable de plus, et telle autre 

 est capable de moins; le sensible pour l'une est l'insen- 

 sible pour l'autre. Rien de plus juste; cependant 

 l'insecte, considéré d'une manière générale, ne paraît 



