LE VER GRIS 33 



ment fait l'Ammophile pour reconnaître le point où gît, 

 sous terre, le ver gris? Les antennes, c'est incontes- 

 table, sont les organes qui le guident. Elles ne fonc- 

 tionnent pas ici comme appareils olfactifs, à moins 

 d'admettre que leur surface aride, coriace, n'ayant rien 

 delà délicate structure nécessaire à l'habituel odorat, esi 

 néanmoins sensible à des odeurs nulles pour nous. Ce 

 serait admettre que la rusticité de l'outil a pour consé- 

 quence la perfection du travail. Elles ne fonctionnent 

 pas non plus comme appareil auditif, car il n'y a pas de 

 bruit à percevoir. Quel est donc leur rôle? Je l'ignore 

 et désespère de jamais le savoir. 



Enclins que nous sommes, et il ne peut guère en être 

 autrement, à tout rapporter à notre mesure, la seule 

 qui nous soit un peu connue, nous accordons aux ani- 

 maux nos moyens de perception, et ne songeons pas 

 qu'ils pourraient bien en posséder d'autres, dont il 

 nous est impossible d'avoir une idée précise parce qu'il 

 n'y a rien d'analogue en nous. Sommes-nous bien cer- 

 tains qu'ils ne sont pas outillés, à des degrés très-divers, 

 en vue de sensations pour nous aussi étrangères que le 

 serait la sensation des couleurs si nous étions aveugles? 

 La matière n'a-t-elle plus de secrets pour nous? Est-il 

 bien sûr qu'elle ne se révèle à l'être animé que par la 

 lumière, le son, la saveur, l'odeur, les propriétés tan- 

 gibles? La physique et la chimie, si jeunes cependant, 

 déjà nous affirment que le noir inconnu renferme une 

 moisson énorme, en comparaison de laquelle notre 

 gerbe scientifique n'est que misère. Un sens nouveau, 

 peut-être celui qui réside dans le nez du Rhinolophe, 

 exagéré jusqu'au grotesque, peut-être celui qui réside 

 dans l'antenne de l'Ammophile, ouvrirait à nos recher- 



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