LE VER GRIS 35 



non assimilables, même de loin, à ceux que nous pos- 

 sédons nous mêmes. 



Si l'acte de l'Ammophile était un fait isolé, je ne m'y 

 serais pas arrêté comme je viens de le faire ; mais je 

 me propose d'en faire connaître de plus étranges 

 encore, imposant la conviction à l'esprit le plus exi- 

 geant. Après les avoir racontés, je reviendrai donc sur 

 ce sujet de sens spéciaux, irréductibles, à nous in- 

 connus. 



Pour le moment revenons au ver gris, qu'il n'est pas 

 inopportun de connaître d'une façon moins sommaire. 

 J'en avais quatre, exhumés avec le couteau aux points 

 que m'indiquait l'Ammophile. Mon dessein était de les 

 substituer un à un à la victime sacrifiée, pour voir se 

 répéter l'opération de l'hyménoptère. Ce projet n'ayant 

 pas abouti, je mis les vers dans un bocal avec couche 

 de terre et trognon de laitue par-dessus. De jour, mes 

 captifs restaient ensevelis; de nuit, ils remontaient à la 

 surface, où je les surprenais rongeant la salade en 

 dessous. En août, ils s'enfouirent pour ne plus remon- 

 ter, et se façonnèrent chacun un cocon de terre, très- 

 grossier à la face externe, de forme ovoïde et de la 

 grosseur d'un petit œuf de pigeon. A la fin du même 

 mois parut le papillon. J'y reconnus la Noctuelle des 

 moissons, Noctua segetum Hubner. 



Ainsi l'Ammophile hérissée sert à ses larves des 

 chenilles de Noctuelles, et son choix se porte exclusi- 

 vement sur les espèces à mœurs souterraines. Ces 

 chenilles, vulgairement connues sous le nom de ver gris 

 à cause de leur costume grisâtre, sont un fléau des plus 

 redoutables pour les champs de grande culture ainsi 

 que pour les jardins. Taoies de iour au fond de leurs 



