LE VER GRIS 37 



pèse le soleil, et ne peut empêcher un misérable 

 asticot de goûter avant lui ses cerises, un odieux pou 

 de lui détruire ses vignobles I Le titan est vaincu par 

 le pygmée. 



Voici maintenant, dans ce même monde des insectes, 

 un auxiliaire de mérite supérieur, un ennemi sans 

 pareil de notre calamiteux ennemi le ver gris. Pou- 

 vons-nous quelque chose pour en peupler à volonté 

 nos champs et nos jardins? Nullement, car la première 

 condition pour multiplier l'Ammophile serait de multi- 

 plier le ver gris, unique nourriture de sa famille de 

 larves. Je ne parle pas des difficultés insurmontables 

 que présenterait semblable éducation. Ce n'est pas ici 

 l'Abeille, fidèle à sa ruche à cause de ses mœurs 

 sociales ; c'est encore moins le stupide Ver à soie, 

 campé sur la feuille de mûrier, et son lourd papillon, 

 qui un instant bat des ailes, s'accouple, pond et 

 meurt ; c'est un insecte aux capricieuses pérégrinations, 

 au vol prompt, aux allures indépendantes. 



La première condition d'ailleurs coupe court à tout 

 espoir. Voulons-nous avoir des Ammophiles secoura- 

 bles? Résignons-nous alors aux vers gris. Nous tournons 

 dans un cercle vicieux: pour provoquer le bien, il nous 

 faut appeler le mal. La horde ennemie fait apparaître 

 dans nos champs la troupe auxiliaire ; mais celle-ci ne 

 vient pas sans celle-là, ei les deux se balancent en 

 nombre. Si le ver gris abonde, l'Ammophile trouve 

 pour ses larves copieuse proie, et sa race prospère ; 

 s'il se fait rare, la descendance de l'Ammophile 

 s amoindrit, disparaît. Semblable rythme de prospérité 

 et de décadence est l'immuable loi qui règle les pro- 

 portions entre dévorants et dévorés. 



