LA THÉORIE DE L'INSTINCT 39 



foyers de l'incitation des muscles. Suivant la structure 

 de l'appareil nerveux, le nombre et la concentration 

 des ganglions, l'opérateur se borne à un coup de lan- 

 cette, ou bien en donne deux, trois et davantage. 

 L'anatomie précise de la victime dirige l'aiguillon. 



L'Ammophile hérissée a pour gibier une chenille 

 dont les centres nerveux, distants l'un de l'autre et 

 jusqu'à un certain point indépendants dans leur 

 action, occupent un à un les divers anneaux de 

 l'animal. Cette chenille, très vigoureuse pièce, ne peut 

 être emmagasinée dans la cellule, avec l'œuf de l'hymé- 

 noptère sur le flanc, qu'après avoir perdu toute mobi- 

 lité. Un mouvement de sa croupe écraserait cet œuf 

 contre la paroi. 



Or un anneau rendu immobile par la paralysie n'en- 

 traînerait pas l'insensibilité de l'anneau voisin, à cause 

 de l'indépendance relative des foyers d'innervation. 

 Il faut alors que tous les anneaux soient opérés, l'un 

 après l'autre, du premier au dernier, du moins les plus 

 importants. Ce que dicterait le physiologiste le plus 

 expert, l'Ammophile l'accomplit : son aiguillon se 

 porte d'un anneau au suivant à neuf reprises diffé- 

 rentes. 



Elle fait mieux. La tête est encore indemne; les man 

 dibules jouent, elles pourraient saisir pendant le trajet 

 quelque fétu fixé au sol et opposer au charroi une résis- 

 tance insurmontable; le cerveau, centre nerveux pri- 

 mordial, pourrait provoquer une sourde lutte, bien 

 gênante avec pareil fardeau. Il convient d'éviter ces 

 entraves. La chenille sera donc plongée dans un état 

 de torpeur qui abolisse jusqu'aux velléités de défense. 

 L'Ammophile y parvient en mâchonnant la tête. Elle 



