40 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



se garde bien d'y plonger le stylet: blesser à mort les 

 ganglions cervicaux, ce serait tuer du coup la chenille, 

 maladresse qu'il faut absolument éviter. Elle comprime 

 seulement le cerveau entre ses mandibules, à coups 

 mesurés; et chaque fois elle s'arrête, elle s'informe de 

 l'effet produit, car un point délicat est à atteindre, 

 un certain degré de torpeur qu'il ne faut pas 

 dépasser, sinon la mort surviendrait. Ainsi s'obtient la 

 somnolence qui suspend la volition. Maintenant la 

 chenille, incapable de résister, incapable de le vouloir, 

 est saisie par la nuque et traînée vers le nid. Toute 

 réflexion déparerait l'éloquence de semblables faits. 



Par deux fois, l'Ammophile hérissée m'a fait assister 

 à sa pratique chirurgicale. J'ai raconté ailleurs ma 

 première observation, qui date de si loin. Faite à l'im- 

 proviste, l'observation d'autrefois est moins explicite 

 que celle d'aujourd'hui, préméditée et accomplie dans 

 les conditions d'un loisir indéfini. Les deux se res- 

 semblent pour la multiplicité des coups d'aiguillon, 

 distribués avec méthode, d'avant en arrière, à la face 

 ventrale. Le nombre de piqûres est-il bien le même 

 dans les deux cas? Actuellement il est juste de neuf. 

 Pour la victime que je vis oiiérer sur le plateau des 

 Angles, il me parut que le dard multipliait davantage 

 les blessures, sans que je puisse préciser. Il peut très 

 bien se faire que le nombre de coups de stylet varie un 

 peu, et que les derniers anneaux de la chenille, bien 

 moins importants que les autres, soient négligés ou 

 atteints suivant la grosseur et la force de la proie qu'il 

 faut immobiliser. 



La seconde observation m'a montré en outre la com- 

 pression du cerveau, manœuvre d'où dérive la torpeur 



