6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



\ isiter l'épineux fourré lorsque l'hyménoptère y butine, 

 il faut des bottes montant à mi-jambe ou se résigner à 

 de sanglants chatouillements dans les mollets. Tant 

 que le sol conserve quelques restes des pluies printa- 

 nières, cette rude végétation ne manque pas d'un cer- 

 tain charme, lorsque au-dessus du tapis général, formé 

 par les capitules jaunes de la centaurée solsticiale, s'élè- 

 vent les pyramides du scolyme et les jets élancés de 

 l'onoporde; mais viennent les sécheresses de l'été, et 

 ce n'est plus qu'une étendue désolée où la flamme 

 d'une allumette communiquerait d'un bout à l'autre 

 l'incendie. Tel est, ou plutôt tel était lorsque j'en ai 

 pris possession, le délicieux Eden où je compte vivre 

 désormais en tête à tête avec l'insecte. Quarante ans de 

 lutte à outrance me l'ont valu. 



J'ai dit Eden, et au point de vue qui m'occupe 

 l'expression n'est pas déplacée. Ce terrain maudit, dont 

 nul n'eût voulu pour y confier une pincée de graines de 

 navet, se trouve un paradis terrestre pour les hymé- 

 noptères. Sa puissante végétation de chardons et de 

 centaurées me les attire tous à la ronde. Jamais, en 

 mes chasses entomologiques, je n'avais vu réunie en seul 

 point pareille population ; tous les corps de métier s'y 

 donnent rendez-vous. Il y a là des chasseurs en tout 

 genre de gibier, des bâtisseurs en pisé, des ourdisseurs 

 en cotonnades, des assembleurs de pièces taillées dans 

 une feuille ou les pétales d'une fleur, des constructeurs 

 en cartonnage, des plâtriers gâchant l'argile, des char- 

 pentiers forant le bois, des mineurs creusant des gale- 

 ries sous terre, des ouvriers travaillant la baudruche; 

 que sais-je enfin? 



Quel est celui-ci? C'est un Anthidie. Il ratisse la tige 



