4 SOUVENIRS ExNTOMOLOGlQUES 



gliers ont troublé l'eau claire des fontaines; l'histoire 

 naturelle, cette magnifique étude du jeune âge, à force 

 de perfectionnements cellulaires, est devenue chose 

 odieuse, rebutante. Or, si j'écris pour les savants, pour 

 les philosophes qui tenteront un jour de débrouiller 

 un peu l'ardu problème de l'instinct, j'écris aussi, 

 j'écris surtout, pour les jeunes, à qui je désire faire 

 aimer cette histoire naturelle que vous faites tant haïr; 

 et voilà pourquoi, tout en restant dans le scrupuleux 

 domaine du vrai, je m'abstiens de votre prose scienti- 

 fique, qui trop souvent, hélas 1 semble empruntée à 

 quelque idiome de Hurons. 



Mais ce ne sont pas là, pour le moment, mes affaires ; 

 j'ai à parler du coin de terre tant caressé dans mes 

 projets pour devenir un laboratoire d'entomologie 

 vivante, coin dd terre que j'ai fini par obtenir dans la 

 solitude d'un petit village. C'est un karmas. On désigne 

 sous ce nom, dans le pays, une étendue inculte, caillou- 

 teuse, abandonnée à la végétation du thym. C'est trop 

 maigre pour dédommager du travail de la charrue. Le 

 mouton y passe au printemps quand par hasard il a 

 plu et qu'il y pousse un peu d'herbe. Mon harmas 

 toutefois, à cause de son peu de terre rouge noyée dans 

 une masse inépuisable de cailloux, a reçu un commen- 

 cement de culture : autrefois, dit-on, il y avait là des 

 vignes. Et, en effet, des fouilles, pour la plantation de 

 quelques arbres, déterrent çà et là des restes de la 

 précieuse souche, à demi-carbonisés par le temps. La 

 fourche à trois dents, le seul instrument de culture qui 

 puisse pénétrer dans un pareil sol, a donc passé par 

 là; et je le regrette beaucoup, car la végétation pri- 

 mitive a disparu. Plus de thym, plus de lavande, plus 



