2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Aussi n'est-il pas commode de s'accorder un labora- 

 toire en plein champ, lorsqu' on est sous l'étreinte du 

 terrible souci du pain de chaque jour. Quarante ans 

 j'ai lutté avec un courage inébranlable contre les mes- 

 quines misères de la vie; et le laboratoire tant désiré 

 est enfin venu. Ce qu'il m'a coûté de persévérance, de 

 travail acharné, je n'essayerai pas de le dire. Il est 

 venu, et avec lui, condition plus grave, peut-être un 

 peu de loisir. Je dis peut-être, car je traîne toujours à 

 la jambe quelques anneaux de la chaîne de forçat. Le 

 vœu s'est réalisé. C'est un peu tard, ô mes beaux 

 insectes! je crains bien que îa pêche ne me soit pré- 

 sentée alors que je commence à n'avoir plus de dents 

 pour la manger. Oui, c'est un peu tard : les larges 

 horizons du début sont devenus voûte surbaissée, 

 étouffante, de jour en jour plus rétrécie. Ne regrettant 

 rien dans le passé, sauf ceux que j'ai perdus, ne regret- 

 tant rien, pas même mes vingt ans, n'espérant rien 

 non plus, j'en suis à ce point où, brisé par l'expérience 

 des choses, on se demande s'il vaut bien la peine de 

 vivre. 



Au milieu des ruines qui m'entourent, un pan de 

 mur reste debout, inébranlable sur sa base bâtie à 

 chaux et à sable ; c'est mon amour pour la vérité scien- 

 tifique. Est-ce assez, ô mes industrieux hyménoptères, 

 pour entreprendre d'ajouter dignement encore quel- 

 ques pages à votre histoire ; les forces ne trahiront- 

 elles pas la bonne volonté ? Pourquoi aussi vous ai-je 

 délaissés si longtemps? Des amis me l'ont reproché. 

 Ah! ditesleur, à ces amis, qui sont à la fois les vôtres et 

 les miens, dites-leur que ce n'était pas oubli de ma part, 

 lassitude, abandon ; je pensais à vous ; j'étais persuadé 



