LA THÉORIE DE L'INSTINCT 41 



favorable au charroi et à l'emmagasinement. Dans la 

 première, un fait aussi remarquable ne m'aurait pas 

 échappé ; il ne s'est donc pas produit. Alors la méthode 

 de la compression cérébrale est une ressource que 

 l'hyménoptère emploie à sa guise, lorsque les circon- 

 stances le réclament, lorsque la proie, par exemple, 

 parait devoir opposer quelque résistance pendant le 

 trajet. 



Le mâchonnement des ganglions cervicaux est fa- 

 cultatif; l'avenir de la larve n'y est pas intéressé; 

 l'hyménoptère le pratique, lorsque besoin en est, pour 

 se faciliter le travail de transport. Le Sphex langue- 

 docien, que j'ai vu assez souvent à l'œuvre, après 

 m'avoir coûté tant de peine jadis, n'a pratiqué qu'une 

 seule fois cette opération, sous mes yeux, à la nuque de 

 son Ephippigère. Réduite à ses éléments invariables, 

 absolument nécessaires, la tactique de l'Ammophile 

 hérissée consisterait ainsi dans la multiplicité des coups 

 d'aiguillon, distribués un à un dans la totalité ou la 

 presque totalité des centres nerveux longeant la ligne 

 médiane de la face inférieure. 



Avec l'art meurtrier de l'hyménoptère mettons en 

 parallèle l'art meurtrier de l'homme, de l'homme pra- 

 tique, dontlemétier est de tuer rapidement. J'évoquerai 

 ici un souvenir d'enfance. Petits écoliers d'une douzaine 

 d'années, on nous expliquait les infortunes de Mélibée, 

 versant ses chagrins dans le sein de Tityre, qui lui 

 offre ses châtaignes, son fromage et sa couche de 

 fougère fraîche; on nous faisait réciter un poème de 

 Racine fils, la Religion. Singulier poème, en vérité, 

 pour des enfants plus soucieux de billes que de théo 

 logie ! Il m'en est resté tout juste deux vers et demi: 



