42 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



et jusque dans la fange, 



L'insecte nous appelle et, certain de son prix, 

 Ose nous demander raison de nos mépris. 



Pourquoi ces deux vers et demi dans ma mémoire, 

 et rien de tout le reste ? Parce que le Scarabée et moi 

 étions déjà des amis. Ces deux vers et demi m'inquié- 

 taient; je trouvais fort saugrenue l'idée d'aller vous 

 loger dans la fange, vous les insectes, si propres de 

 costume, si corrects de toilette. Je connaissais la cui- 

 rasse bronzée du Carabe, le justaucorps en cuir de 

 Russie du Cerf-volant ; je savais que les moindres 

 d'entre vous ont des reflets d'ébène, des éclats de 

 métaux précieux ; aussi la fange où vous vautrait le 

 poète me scandalisait-elle un peu. Si M. Racine fils 

 n'avait rien de mieux à dire sur votre compte, autant 

 valait se taire; mais il ne vous connaissait pas, et de 

 son temps à peine quelques-uns commençaient à vous 

 soupçonner. 



Tout en ruminant pour la prochaine leçon quelque 

 passage de l'ennuyeux poème, je me faisais à ma guise 

 un autre genre d'éducation. La Linotte était visitée en 

 son nid sur quelque toufl'e de genévrier à ma taille ; le 

 Geai était épié, cueillant le gland à terre; je surprenais 

 l'Écrevisse toute molle encore après avoir fait peau 

 neuve ; je m'informais de l'époque exacte de l'arrivée 

 des Hannetons; j'étais à la recherche de la première 

 fleur de Coucou épanouie. L'animal et la plante, poème 

 prodigieux dont un vague écho s'éveillait en ma jeune 

 cervelle, faisaient très heureuse diversion à l'alexan- 

 drin sans chaleur. Le problème de la vie et cet autre, 

 aux lugubres eff'rois, le problème de la mort, par 



