46 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de l'organisation de la victime. L'avantage lui reste 

 encore si l'on considère la délicatesse du résultat ob- 

 tenu. Sa chenille n'est pas un cadavre comme le bœuf 

 dont la moelle est tranchée; elle vit, mais incapable 

 de se mouvoir. A tous égards, l'insecte est ici supérieur 

 à l'homme. 



Or, comment est venue au boucher de nos pays, au 

 desnucador des pampas, l'idée de plonger un stylet à 

 la naissance de la moelle pour obtenir la mort sou- 

 daine d'un colosse qui ne se laisserait pas égorger sans 

 périlleuse résistance? En dehors des gens du métier 

 et des hommes de science, personne ne connaît, ne 

 soupçonne, le résultat foudroyant d'une telle blessure; 

 nous sommes presque tous, sur ce sujet, en cet état 

 d'ignorance où je me trouvais moi-même lorsque la 

 curiosité enfantine me fit entrer dans Tatelier d'égor- 

 gement. Le desnucador et le boucher ont appris leur 

 art, enseigné par la tradition et l'exemple; ils ont eu 

 des maîtres, et ceux-ci ont été élevés à l'école d'autres 

 maîtres, remontant par une chaîne de traditions jus- 

 qu'au premier qui, servi sans doute par un événement 

 de chasse, reconnut les redoutables effets d'une blessure 

 faite à la nuque. Qui nous dira si quelque pointe de 

 silex, plongeant par hasard dans la moelle cervicale du 

 Renne ou du Mammouth, n'a pas éveillé l'attention du 

 précurseur du desnucador? Un fait fortuit a fourni 

 l'idée première, l'observation l'a confirmée, la réflexion 

 l'a mûrie, la tradition l'a conservée, l'exemple l'a pro- 

 pagée. Dans l'avenir même filière de transmission. En 

 vain les générations se succéderaient, la descendance 

 du desnucador reviendrait, privée de maîtres, à l'igno- 

 rance primitive. L'hérédité ne transmet pas l'art de 



