LA THÉORIE DE L'INSTINCT 47 



tuer par la section de la moelle épinière ; on ne naît 

 pas abatteur de bœufs par la méthode du desnucador. 



Voici maintenant l'Ammophile, abatteur de chenilles 

 par une méthode bien plus savante. Où sont les maîtres 

 es arts du stylet ?..I1 n'y en a pas. Lorsque l'hyméno- 

 ptère déchire son cocon et sort de dessous terre, ses pré- 

 décesseurs depuis longtemps n'existent plus ; il dispa- 

 raîtra lui-même sans avoir vu ses successeurs. Le 

 garde-manger garni et l'œuf déposé, tout rapport cesse 

 avec la descendance ; l'insecte parfait de l'année pré- 

 sente périt, alors que l'insecte de l'année prochaine, 

 encore à l'état de larve, sommeille en terre dans son 

 berceau de soie. Donc rien absolument de transmis par 

 l'éducation de l'exemple. L'Ammophile naît desnucador 

 accompli comme nous naissons suceurs du sein ma- 

 ternel. Le nourrisson fonctionne de sa pompe aspirante, 

 l'Ammophile fonctionne de son dard, sans l'avoir ja- 

 mais appris; et tous les deux, dès le premier essai, sont 

 maîtres dans l'art difficile. Voilà l'instinct, l'incitation 

 inconsciente qui fait partie essentielle des conditions de 

 la vie et se transmet, par hérédité, aux mêmes titres 

 que le rythme du cœur et des poumons. 



Essayons de remonter, si c'est possible, aux origines 

 de l'instinct de l'Ammophile. Aujourd'hui, plus que 

 jamais, un besoin nous tourmente, le besoin d'expliquer 

 ce qui pourrait bien être inexplicable. Il s'en trouve, 

 et le nombre semble s'en accroître chaque jour, qui 

 tranchent l'énorme question avec une superbe audace. 

 Accordez-leur une demi-douzaine de cellules, un peu 

 de protoplasme et un schéma pour illustration, et ils 

 vous donneront raison de tout. Le monde organique, 

 le monde intellectuel et moral, tout dérive de la cellule 



