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originelle , évoluant par ses propres énergies. Ce n'est 

 pas plus difficile que cela. L'instinct, suscité par un 

 acte fortuit qui s'est trouvé favorable à l'animal, est 

 une habitude acquise. Et là-dessus on argumente, in- 

 voquant la sélection, l'atavisme, le, combat pour ia 

 vie [struggle for life). Je vois bien de grands mots, 

 mais je préférerais quelques tout petits faits. Ces petits 

 faits, depuis bientôt une quarantaine d'années, je les 

 recueille, je les interroge; et ils ne répondent pas pré- 

 cisément en faveur des théories courantes. 



Vous me dites que l'instinct est une habitude acquise. 

 Un fait fortuit, favorable à la descendance de l'animal, 

 a été son premier excitateur. Examinons la chose de 

 près. Si je comprends bien, quelque Ammophile, dans 

 un passé très reculé, aurait atteint par hasard les 

 centres nerveux de sa chenille; et se trouvant bien de 

 l'opération, tant pour elle, délivrée d'une lutte non 

 sans péril, que pour sa larve, approvisionnée d'un gi- 

 bier frais, plein de vie et pourtant inofTensif, aurait 

 doué sa race, par hérédité, d'une propension à répéter 

 l'avantageuse tactique. Le don maternel n'avait pas 

 également favorisé tous les descendants; il y avait des 

 maladroits dans l'art naissant du stylet, il y avait des 

 habiles. Alors est survenu le combat pour l'existence, 

 l'odieux vse victis. Les faibles ont succombé, les forts 

 ont prospéré; et, d'un âge à l'autre, la sélection par la 

 concurrence vitale a transformé l'empreinte fugitive du 

 début en une empreinte profonde, ineffaçable, traduite 

 par l'instinct savant que nous admirons aujourd'hui 

 dans l'hyménoptère. 



Eh bien, en toute sincérité je l'avoue, on demande ici 

 un peu trop au hasard. Lorsque pour la première fois 



