LA THÉORIE DE L'INSTINCT 45 



VAmmophile s'est trouvée en présence de sa chenille, 

 rien, d'après vous, ne pouvait diriger l'aiguillon. Il n'y 

 avait pas de raison pour un choix. Les coups de dard 

 devaient s'adresser à la face supérieure de la proie 

 saisie, à la face inférieure, aux flancs, à l'avant, à l'ar- 

 rière indistinctement, d'après les chances d'une lutte 

 corps à corps. L'Abeille et la Guêpe piquent aux points 

 qu'elles peuvent atteindre, sans prédilection pour une 

 partie plutôt que pour une autre. Ainsi devait se com- 

 porter l'Ammophile ignorante encore de son art. 



Or, combien y a-t-il de points dans un ver gris, à la 

 surface et à l'intérieur? La rigueur mathématique 

 répondrait une infinité ; il nous suffît de quelques 

 cents. Sur ce nombre, neuf points, peut-être plus, sont 

 à choisir; il faut que l'aiguillon plonge là et non ail- 

 leurs; un peu plus haut, un peu plus bas, un peu de 

 côté, il ne produirait pas l'effet voulu. Si l'événement 

 favorable est un résultat fortuit, combien faut-il de 

 combinaisons pour l'amener, combien de temps pour 

 épuiser les cas possibles? Lorsque la difficulté devient 

 par trop pressante, vous prenez refuge derrière le 

 nuage des siècles, vous reculez dans les ténèbres du 

 passé aussi loin que la fantaisie puisse conduire, vous 

 invoquez le temps, le facteur dont nous disposons si 

 peu et par cela même convient si bien à dissimuler nos 

 chimères. Ici donnez-vous carrière et prodiguez les 

 siècles. Brouillons dans une urne des centaines de 

 signes de valeur différente, et tirons en neuf au ha- 

 sard. Quand obtiendrons-nous de la sorte une série 

 déterminée à l'avance, série qui est unique ? La chance 

 est si faible, répond le calcul, qu'autant vaut la noter 

 zéro etdirequel'arrangementattcndu n'arrivera jamais. 



