LA THÉORIE DE L'INSTINCT 55 



disposé, peuvent devenir l'origine d'une habitude, 

 transmissible par hérédité. Nous regarderions comme 

 un mauvais plaisant celui qui viendrait nous dire que 

 le descendant du desnucador, par cela seul qu'il est le 

 fils de son père, sans l'intervention de l'exemple et de 

 la parole, connaît à fond l'art d'abattre les bœufs. Le 

 père ne travaille pas de sa lame un petit nombre de 

 fois, par hasard; il opère tous les jours, à nombreuses 

 reprises, il procède avec réflexion. C'est son métier. 

 Cet exercice de toute la vie durant fait-il habitude 

 transmissible? Sans l'enseignement, les fils, les petits- 

 fils, les arrière-petits-fils en savent-ils plus long? C'est 

 toujours à recommencer. L'homme n'est pas prédisposé 

 pour cette tuerie. 



Si de son côté l'hyménoptère excelle dans son art, 

 c'est qu'il est fait pour l'exercer ; c'est qu'il est doué, 

 non seulement d'outils, mais encore de la manière de 

 s'en servir. Et ce don est originel, parfait dès le début; 

 le passé n'y a rien ajouté, l'avenir n'y ajoutera rien. 

 Tel il était, tel il est et tel il sera. Si vous n'y voyez 

 qu'une habitude acquise, que l'hérédité transmet 

 en l'améliorant, expliquez-nous au moins comment 

 l'homme, le plus haut degré d'évolution de votre 

 plasma primitif, est privé de semblable privilège. Un 

 insecte de rien transmet à son fils son savoir-faire, et 

 l'homme ne le peut. Quel avantage incommensurable 

 pour l'humanité si nous étions moins exposés à voir 

 l'oisif remplacer le laborieux, le crétin l'homme de 

 talent! Ah ! pourquoi le protoplasme, évoluant d'être 

 en être par ses propres énergies, n'a-t-il pas conservé 

 jusqu'à nous quelque peu de cette merveilleuse puis- 

 sance dont il gratifiait si largement l'insecte I C'est 



