58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Semolables de forme et de coloration, toutes les 

 deux possèdent pareil talent d'architecte ; et ce talent 

 se traduit par un ouvrage de haute perfection qui 

 charme le regard le plus novice. Leur domicile est un 

 chef-d'œuvre. Cependant les Eumènes pratiquent le 

 métier des armes, peu favorable aux arts; de l'aiguillon, 

 ils piquent une proie; ils font butin, ils rapinent. Ce 

 sont des hyménoptères ravisseurs, approvisionnant 

 leurs larves de chenilles. L'intérêt doit être vif de com- 

 parer leurs mœurs avec celles de l'opérateur du ver 

 gris. Si le gibier reste le même, des chenilles de part et 

 d'autre, peut-être l'instinct, variable avec l'espèce, nous 

 réserve-t-il de nouveaux aperçus. D'ailleurs l'édifice 

 bâti par les Eumènes mérite à lui seul examen. 



Les hyménoptères déprédateurs dont nous avons 

 jusqu'ici tracé l'histoire sont merveilleusement versés 

 dans l'art du stylet; ils nous étonnent parleur méthode 

 chirurgicale, qui semble avoir été enseignée par quel- 

 que physiologiste à qui rien n'échappe ; mais ces savants 

 tueurs sont des ouvriers de peu de mérite dans le travail 

 du domicile. Qu'est la demeure, en effet? Un couloir 

 sous terre, avec une cellule au bout; une galerie, 

 une excavation, un antre informe. C'est œuvre de 

 mineur, de terrassier, parfois vigoureux, jamais ar- 

 tiste. Avec eux, le pic ébranle, la pince détache, le 

 râteau extrait et jamais la truelle ne bâtit. Avec les 

 Eumènes, voici venir de vrais maçons, qui édifient de 

 toutes pièces en mortier et pierres de taille, qui con- 



rapporter a chacune d'elles le nid correspondant. Les mœurs 

 étant les mêmes, cette confusion est sans inconvénient dans 

 l'ordre d'idées de ce chapitre. 



