63 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sans pénétrer jusqu'à l'intérieur, où la paroi doit rester 

 unie pour la commode installation de la larve. Un peu 

 de crépi adoucit au besoin les gibbosités intérieures. 

 Avec le travail des moellons, solidement scellés, alterne 

 le travail au mortier pur, dont chaque assise nouvelle 

 reçoit son revêtement de petits cailloux incrustés. A 

 mesure que l'édifice s'élève, le constructeur incline un 

 peu l'ouvrage vers le centre et ménage la courbure 

 d'oiî résultera la forme sphérique. Nous employons des 

 échafaudages cintrés oîi repose, pendant la construc- 

 tion, la maçonnerie d'une voûte; plus hardi que nous, 

 l'Eumène bâtit sa coupole sur le vide. 



Au sommet, un orifice rond est ménagé; et sur cet 

 orifice s'élève, construite en pur ciment, une embou- 

 chure évasée. On dirait le gracieux goulot de quelque 

 vase étrusque. Quand la cellule est approvisionnée et 

 l'œuf pondu, cette embouchure se ferme avec un 

 tampon de ciment; et dans ce tampon est enchâssé un 

 petit caillou, un seul, pas plus: le rite est sacramentel. 

 Cet ouvrage d'architecture rustique n'a rien à craindre 

 des intempéries ; il ne cède pas à la pression des doigts, 

 il résiste au couteau qui tenterait de l'enlever sans le 

 mettre en pièces. Sa forme mamelonnée, les graviers 

 dont son extérieur est tout hérissé, rappellent à 

 l'esprit certains cromlechs des temps antiques, certains 

 tumulus dont le dôme est parsemé de blocs cyclopéens. 



Tel est l'aspect de l'édifice quand la cellule est 

 isolée ; mais presque toujours, à son premier dôme, 

 l'hyménoptère en adosse d'autres, cinq, six et davan- 

 tage; ce qui abrège le travail en permettant d'uti- 

 liser la même cloison pour deux chambres contigues. 

 L'élégante régularité du début disparaît, et le tout 



