64 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sèment de son ouvrage. Le nid doit être avant tout un 

 habitacle solide, un coffre-fort inviolable; mais si 

 rornementation intervient sans compromettre la résis- 

 tance, l'ouvrier y restera-t-il indifférent ? Qui pourrait 

 dire non ? 



Exposons les faits. L'orifice du sommet, s'il res- 

 tait simple trou, conviendrait tout autant qu'une 

 porte ouvragée : l'insecte n'y perdrait rien pour les 

 facilités d'entrée et de sortie ; il y gagnerait en abré- 

 geant le travail. C'est au contraire une embouchure 

 d'amphore, à courbure élégante, digne du tour d'un 

 potier. Un ciment de choix, un travail soigné, sont 

 nécessaires à la confection de sa mince lame évasée. 

 Pourquoi ces délicatesses si le constructeur n'est 

 préoccupé que de la solidité de son œuvre ? 



Autre détail. Parmi les graviers employés au revê- 

 tement extérieur de la coupole dominent les grains de 

 quartz. C'est poli, translucide; cela reluit un peu et 

 flatte le regard. Pourquoi ses petits galets de préfé- 

 rence aux éclats de calcaire lorsque les deux genres 

 de matériaux se trouvent en même abondance aux 

 alentours du nid? 



Trait pîus remarquable encore : il est assez fré- 

 quent de trouver, incrustées sur le dôme, quelques pe- 

 tites coquilles vides d'escargot, blanchies aux soleil. 

 Une de nos hélices de moindre taille, l'Hélice striée, 

 fréquente sur les pentes arides, est l'espèce que choisit 

 habituellement l'Eumène. J'ai vu des nids où cette 

 hélice remplaçait presque en totalité les graviers. On 

 eût dit des coffrets en coquillage, œuvre d'une main 

 patiente. 



Un rapprochement se présente ici. Certains oiseaux 



