LES EUMÈNES 65 



de l'Australie, notamment les Chlamydères, se con- 

 struisent des allées couvertes, des chalets de plaisance, 

 avec des branchages entrelacés. Pour décorer les deux 

 entrées du portique, l'oiseau dépose sur le seuil tout 

 ce qu'il peut trouver de luisant, de poli, de vivement 

 coloré. Chaque devant de porte est un cabinet de 

 curiosités, où le collectionneur amasse de petits cailloux 

 lisses, coquilles variées, escargots vides, plumes de 

 perroquet, ossements devenus semblables à des bâ- 

 tonnets d'ivoire. Le bric-à-brac égaré par l'homme se 

 retrouve dans le musée de l'oiseau. On y voit des 

 tuyaux de pipe, des boutons de métal, des lambeaux 

 de cotonnade, des haches en pierre pour toma- 

 hawk. 



A chaque entrée du chalet, la collection est assez 

 riche pour remplir un demi-boisseau. Comme ces 

 objets ne sont d'aucune utilité pour l'oiseau, le 

 mobile qui les fait amasser ne peut-être qu'une satis- 

 faction d'amateur. Notre vulgaire Pie a des. goûts 

 analogues : tout ce qu'elle rencontre de brillant, 

 elle le recueille, elle va le cacher pour s'en faire un 

 trésor. 



Eh bien I l'Eumène, passionné lui aussi pour le caillou 

 luisant et l'escargot vide, est le Ghlamydère des insectes ; 

 mais collectionneur mieuxavisé, sachant marier l'utile 

 à l'agréable, il fait servir ses trouvailles à la construction 

 de son nid, en même temps forteresse et musée. S'il 

 trouve des noyaux de quartz translucide, il dédaigne 

 le reste : l'édifice en sera plus beau. S'il rencontre une 

 petite coquille blanche, il se hâte d'en embellir son 

 dôme; si la fortune lui sourit, si l'hélice vide abonde, 

 il en incruste tout l'ouvrage, alors superlative exprès- 



