70 SOUVENIRS ENÏOMOLOGIQUES 



rées. Continuer l'éducation en domesticité afin de sui- 

 vre jour pour jour les progrès de mon élève, était 

 affaire que je ne pouvais négliger, et du reste, à ce 

 qu'il me paraissait, d'exécution facile. J'avais la main 

 exercée à ce métier de père nourricier ; la fréquenta- 

 tion des Bembex, des Ammophiles, des Sphex et tant 

 d'autres avait fait de moi un éducateur passable. Je 

 n'étais pas novice dans l'art de diviser une vieille boîte 

 à plumes en loges où je déposais un lit de sable, et sur 

 ce lit la larve et ses provisions délicatement déména- 

 gées de la cellule maternelle. Chaque fois, le succès 

 était à peu près certain; j'assistais aux repas des lar- 

 ves, je voyais mes nourrissons grandir, puis filer leurs 

 cocons. Fort de l'expérience acquise, je comptais donc 

 sur la réussite dans l'élevage des Eumènes. 



Les résultats cependant ne répondaient pas du tout 

 à mes espérances ; toutes mes tentatives échouaient ; la 

 larve se laissait piteusement mourir sans toucher à ses 

 vivres. 



: Je mettais l'échec sur le compte de ceci, de cela, 

 d'autre chose : j'avais peut-être contusionné le tendre 

 ver en démolissant la forteresse ; un éclat de maçon- 

 nerie l'avait meurtri quand je forçais du couteau la dure 

 coupole ; une insolation trop vive l'avait surpris quand 

 je le retirais de l'obscurité de sa cellule ; l'air du dehors 

 pouvait avoir tari sa moiteur. A toutes ces causes pro- 

 bables d'insuccès, je remédiais de mon mieux. Je procé- 

 dais à l'effraction du logis avec toute la prudence pos- 

 sible, je projetais mon ombre sur le nid pour éviter au 

 ver un coup de soleil, je transvasais aussitôt provisions 

 et larve dans un tube de verre, je mettais ce tube dans 

 une boîte que je portais à la main pour adoucir le 



