LES ODYNÈRES 83 



moins inclinées, sans règle fixe. Quand une cellule 

 contient ce qu'elle doit contenir, l'œuf et les vivres, 

 rOdynère en ferme l'entrée avec un opercule de 

 terre; puis elle en creuse une autre dans le voisinage, 

 latéralement à la galerie principale. Enfin la voie com- 

 mune des cellules est obstruée de terre, le tube de l'en- 

 trée est démoli pour fournir des matériaux au travail 

 de l'intérieur, et tout vestige du logis disparait. 



La couche extérieure du talus est de l'argile cuite au 

 soleil, presque de la brique. C'est avec peine que je 

 l'entame en me servant d'une petite houlette de poche. 

 Par-dessous, c'est beaucoup moins dur. Gomment fait 

 ce frêle mineur pour s'ouvrir une galerie dans cette 

 brique? Il emploie, je ne peux en douter, la méthode 

 décrite par Réaumur. Je reproduirai donc un passage 

 du maître pour donner à mes jeunes lecteurs un aper- 

 çu des mœurs des Odynères, mœurs que ma très petite 

 colonie ne m'a pas permis d'observer dans tous leurs 

 détails. 



« C'est vers la fin de mai que ces Guêpes se mettent 

 à Touvrage, et on peut en voir d'occupées à travailler 

 pendant tout le mois de juin. Quoique leur véritable 

 objet ne soit que de creuser dans le sable un trou pro- 

 fond de quelques pouces, et dont le diamètre surpasse 

 peu celui de leur corps, on leur en croirait un autre ; 

 car, pour parvenir à faire ce trou, elles construisent 

 en dehors un tuyau creux qui a pour base le contour 

 de l'entrée du trou, et qui, après avoir suivi une direc- 

 tion perpendiculaire au plan où est cette ouverture, se 

 contourne en bas. Ce tuyau s'allonge à mesure que le 

 trou devient plus profond ; il est construit du sable qui 

 en a été tiré; il est fait en filigrane grossier ou en 



