S4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



espèce de guillochis. Il est formé par de gros filets 

 graines, tortueux, qui ne se touchent pas partout. Les 

 vides qu'ils laissent entre eux le font paraître construit 

 avec art; cependant il n'est qu'une sorte d'échafaudage 

 au moyen duquel les manœuvres de la mère sont 

 plus promptes et plus sûres. 



« Quoique je connusse les deux dents de ces insectes 

 pour de fort bons instruments, capables d'entamer des 

 corps très durs, l'ouvrage qu'elles avaient a faire me 

 paraissait un peu rude pour elles. Le sable contre 

 lequel elles avaient à agir, ne le cédait guère en dureté 

 à la pierre commune ; du moins les ongles attaquaient 

 avec peu de succès sa couche extérieure, plus dessé- 

 chée que le reste par les rayons du soleil. Mais étant 

 parvenu à observer ces ouvrières au moment où elles 

 commençaient à percer un trou, elles m'apprirent 

 qu'elles n'avaient pas besoin de mettre leurs dents à 

 une aussi forte épreuve. 



« Je vis que la Guêpe commence par ramollir le 

 sable qu'elle veut enlever. Sa bouche verse dessus une 

 ou deux gouttes d'eau qui sont bues promptement par 

 le sable : dans l'instant, il devient une pâte molle que 

 les dents ratissent et détachent sans peine. Les deux 

 jambes de la première paire se présentent aussitôt 

 pour le réunir en une petite pelote, grosse environ 

 comme un grain de groseille. C'est avec cette première 

 pelote détachée que la Guêpe jette les fondements du 

 tuyau que nous avons décrit. Elle porte sa pelote de 

 mortier sur le bord du trou qu'elle vient de faire en 

 l'enlevant; ses dents et ses pattes la contournent, 

 l'aplatissent et lui font prendre plus de hauteur qu'elle 

 n'en avait. Cela fait, la Guêpe se remet à détacher du 



