LES ODYiNÈRES 85 



sable et se charge d'une autre pelote de mortier. Bien- 

 tôt elle parvient à avoir tiré assez de sable pour ren- 

 dre l'entrée du trou sensible, et avoir fait la base du 

 tuyau. 



« Mais l'ouvrage ne peut aller vite qu'autant que la 

 Guêpe est en état d'humecter le sable. Elle est obligée 

 de se déranger pour renouveler sa provision d'eau. Je 

 ne sais si elle allait simplement se charger d'eau à 

 quelque ruisseau, où si elle tirait de quelque plante 

 ou de quelque fruit une eau plus gluante ; ce que je sais 

 mieux, c'est qu'elle ne tardait pas à revenir et à tra- 

 vailler avec une nouvelle ardeur. J'en observai une qui 

 parvint dans une heure environ à donner au trou la 

 longueur de son corps et éleva un tuyau aussi haut que 

 le trou était profond. Au bout de quelques heures, le 

 tuyau était élevé de deux pouces et elle continuait 

 encore à approfondir le trou qui était au-dessous. 



« Il ne m'a pas paru qu'elle eût de règle par rapport 

 à la profondeur qu'elle lui donne. J'en ai trouvé dont 

 le trou était à plus de quatre pouces de l'ouverture, 

 d'autre dont le trou n'en était distant que de deux ou 

 trois pouces. Sur tel trou on voit aussi un tuyau deux 

 ou trois fois plus long que celui d'un autre. Tout le 

 mortier enlevé du trou n'est pas toujours employé à 

 sa prolongation. Dans le cas où elle lui a donné à son 

 gré une longueur suffisante, on la voit simplement 

 arriver à l'orifice du tuyau, avancer la tête par delà le 

 bord et jeter aussitôt sa pelotte, qui tombe à terre. 

 Aussi ai-je observé souvent une quantité de décombres 

 lu pied de certains trous. 



« La fin pour laquelle ce trou est percé dans un 

 massif de mortier ou de sable ne saurait paraître 



